No dia 1º de setembro de 1939, os nazistas criaram um programa de extermínio que visava a eliminação de idosos senis, doentes incuráveis, deficientes físicos e doentes mentais.
Depois que a burocracia alemã do Terceiro Reich executou as medidas de desapropriação e concentração dos judeus, o regime nazista chegou a um ponto crítico. Qualquer passo adiante significaria o fim a existência do judaísmo na Europa ocupada. No jargão nazista, a superação desse limite era descrito como a "solução final da questão dos judeus".